Investigadores de la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple y del Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC) eliminan el VIH de tipo uno por primera vez, responsable del Sida, de los genomas de ratones. El equipo ha usado un fármaco antirretroviral de nueva generación y lo ha combinado con edición genética basada en CRISPR Cas9.
Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en un número de Nature Communications, siendo este un paso clave para poder desarrollar una posible cura para la infección del VIH en humanos.
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«Nuestra investigación muestra que el tratamiento para suprimir la replicación del VIH y la terapia de edición genética, cuando se administra de forma secuencial, puede eliminar el VIH de las células y órganos de los animales infectados», explica Kamel Khalili, profesor de la Universidad de Temple y uno de los líderes del estudio.
Actualmente el tratamiento contra el VIH se centra en el uso de la terapia antirretroviral (ART, por sus siglas en inglés) la cual busca suprimir la reproducción del virus, pero no lo elimina del cuerpo.
Por lo tanto, no es una cura y requiere un uso de por vida. Si el tratamiento se interrumpe, el VIH se reactiva.
Estimaciones apuntan que cerca de 37 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana tipo uno (VIH-1).
Esto se atribuye directamente a la capacidad del virus para integrar su secuencia de ADN en los genomas de las células del sistema inmunitario, donde permanece inactivo y fuera del alcance de los medicamentos antirretrovirales.
Los investigadores demostraron en ratas y ratones que el sistema de edición de genes (CRISPR Cas9)podía extirpar eficazmente grandes fragmentos de ADN del VIH de las células infectadas, lo que tuvo un impacto significativo en la expresión de los genes virales. “Sin embargo, de manera similar a la terapia antirretroviral, la edición de genes no puede eliminar completamente el VIH por sí sola”, señala Khalili.
Combinación de terapias
Para este estudio se decidió combinar CRISPR Cas9 con con otra estrategia terapéutica conocida como LASERT ART la cual consiste en la liberación lenta de los fármacos antirretrovirales.
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Este tratamiento ha sido desarrollado por los expertos en farmacología de la UNMC Benson Edagwa y Howard Gendelman, otro de los líderes de la investigación.
“Queríamos ver LASER ART podía suprimir la replicación del VIH el tiempo suficiente para que CRISPR Cas9 pudiera eliminar completamente el ADN viral de las células”, explica Khalili.
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Para probar esta idea, se ocuparon 13 ratones diseñados para producir células T humanas susceptibles a la infección del VIH, cinco de los cuales no presentaron signos de infección después de 5 semanas de haber aplicado el tratamiento.
Por lo que se puede concluir que se necesita tanto CRISPR Cas9 como la supresión del virus a través de un método como LASER ART, administrado conjuntamente, para producir una cura de la infección por VIH.
Fuente: Agencia SINC
